Volume che riporta il testo della conferenza omonima pronunciata da Giuseppe Zoppi il 19 ottobre 1943 nell’aula magna dell’Università di Zurigo.
Il testo è diviso in tre sezioni: autori del Cinquecento (Ariosto, Tasso, Machiavelli, Guicciardini, Cellini), autori del Settecento (Volta, Bertola), autori dell’Ottocento (Foscolo, Cattaneo, Didier, Aleardi, De Sanctis).
Nel fondo Zoppi dell’Archivio Prezzolini presso la Biblioteca Cantonale di Lugano (cartellina 35) sono conservate le carte di preparazione del discorso (cc. 22 dattiloscritte).